佛教在印度阿育王、迦腻色迦王两王时期，积极向外传播发展。北传至西藏，形成藏语系佛教；东传至中国，又经中国传往朝鲜、韩国、日本、越南，形成汉语系佛教；南传到缅甸、柬埔寨、斯里兰卡、老挝、泰国及我国云南部分地区，形成巴利语系佛教。到了近代。日本、西藏、中国进一步向欧美、非洲传播，形成了世界范围的佛教。